Ареопаг — это также название афинского совета, который там собирался. Неровный холм из известняка также известен как Марсов холм. Марс — римское имя греческого Бога Ареса. Павел предстал перед ареопагом после того, как несколько дней выступал перед иудеями и язычниками в афинской синагоге и на рыночной площади, агора (Деян 17:16-21).
Философы, эпикурейцы и стоики, принимавшие участие в дискуссии, привели Павла на совет, но, очевидно, это было не официальное приглашение. На Ареопаге проводились суды; здесь за несколько сотен лет до того Сократ предстал перед теми, кто обвинил его в хуле на греческих богов. Ко временам Павла ареопаг решал проблемы, связанные с политикой, образованием, философией и религией, а также юридические вопросы. Общий тон обращения Павла показывает, что это не был суд. Он обращается к афинским интеллектуалам как образованный христианин, на понятном им языке (Деян 17:22-31).
Некоторые восприняли его речь скептически, но отдельные слушатели «пристав к нему, уверовали» (Деян 17:32-34).