1. Город на северо-восточном побережье Галилейского моря. Вифсаида была родным городом трех учеников Иисуса: Андрея, Петра и Филиппа (Ин 1:44; Ин 12:21).
Иисус объявил, что Вифсаиду постигнут бедствия, потому что ее жители не уверовали, несмотря на впечатляющие чудеса, совершенные Им там (Мф 11:21-22; Лк 10:13).
В Вифсаиде был исцелен слепой (Мк 8:22-26) и примерно 5000 человек чудесным образом накормлены хлебами и рыбой (Мк 6:34-45; Лк 9:10-17).
Вифсаида упоминается в нескольких древних источниках, в основном, в произведениях Иосифа Флавия, иудейского историка I века по Р.Х. Есть версия, что существовало две Вифсаиды, на разных берегах Галилейского моря, потому что, согласно Марку, чудо с насыщением 5000 произошло на другом берегу озера по отношению к Вифсаиде, а согласно Луке — рядом с Вифсаидой. Возможно, чудо было совершено в районе Вифсаиды, но ближайший путь в город пролегал через озеро. Такое толкование ставит под сомнение предание о том, что чудо свершилось в эль-Тавге, на западном берегу, близ Капернаума. Если же существовало две Вифсаиды, недалеко друг от друга, то это возможно. Вифсаида была простой рыбацкой деревушкой, которую расширил и украсил тетрарх Филипп (4до Р.Х. — 34 г. по Р.Х.), сын Ирода Великого, после смерти императора Августа. Позже Филипп был там похоронен, как утверждает Флавий. Вифсаида была переименована в Юлию, в честь Юлии, дочери Августа. Иосиф Флавий защищал этот город, когда был его военным губернатором в период первого иудейского восстания против Рима (66-70 по Р.Х.).
Флавий пишет, что Вифсаида находилась «на озере Геннсареф», но «возле реки Иордан». Он говорит также, что она располагалась в Нижнем Голане — районе, прилегавшем к северо-восточному берегу Галилейского моря. Однако не обнаружено никаких древних руин или описаний, которые соответствовали бы такому расположению. Предположение, что Вифсаида — это небольшая гавань эль-Арай, почти не получило археологических подтверждений, однако в эт-Телле, примерно в двух милях (3,2 км) от берега озера, были обнаружены следы бурной деятельности римлян и остатки зданий. В настоящее время ученым представляется, что логичнее всего считать Вифсаидой эт-Телль.
2. Вариант названия Иерусалимского пруда, именуемого также Вифездой. Смотрите: Вифезда; Вифзафа.