Гедеон (евр. Гидон, от араб. «с поврежденной рукой» или «разрушать, разбивать на куски»), сын Иоаса, потомка Авиезера из колена Манассии, живший в Офре (Суд 6:11). Вероятно, Гедеон жил примерно в XII в. до Р.Х. Он был призван стать судьей в то время, когда Господь наказал израильтян за непослушание, предав их произволу мадианитян на 7 лет. Мадианитяне вместе с амаликитянами и племенами с востока нападали на израил. земли вплоть до Газы, опустошая поля всякий раз, когда они были засеяны, и уводя скот. Тем самым они лишали страну пропитания. Из страха перед мадианитянами израильтяне соорудили себе «ущелия в горах, пещеры и укрепления». Они воззвали к Господу, и Он послал к ним пророка, который обличил их «в отпадении» от Бога.
Одноврем. ангел Господень явился Г., который «выколачивал пшеницу в точиле, чтобы скрыться от глаз мадианитян». Ангел призвал его освободить Израиль. Получив от Господа наказ, Г. построил жертвенник и назвал его «Господь — мир». В ту же ночь, по повелению Господа, Г. разрушил жертвенник Ваала и срубил стоявшее рядом с ним свящ. дерево, идол → Ашеры. Жители города потребовали от Иоаса, отца Г., чтобы он выдал им сына для казни. Но Иоас ответил им: если Ваал — действительно бог, «то пусть сам вступится за себя» и «судится» с Г. С тех пор Г. стали называть Иеро-ваалом, что означает «пусть судится Ваал».
В евр. тексте 2Цар 11 имя Иероваал (евр. Йеруббаал) заменено на Йеруббешет (Йеруббошет); имя бога Ваала заменено на слово «бошет» («стыд») (ср. «Иевосфей», «Мемфивосфей»).
Для нападения на мадианитян и их союзников, расположившихся лагерем в Изреельской долине, Г. созвал колена Манассии, Асира, Завулона и Неффалима (Суд 6:33–35). Он испросил у Господа знамение и получил его в виде росы на стриженой шерсти. С 300 воинами, которых он, по Божьему указанию, отобрал из 22 тыс. человек посредством опрецел. испытания, Г. обратил врага в бегство. По призыву Г. ефрем-ляне отрезали беглецам путь к переправе через Иордан и пленили двух мадиамских князей, Орива и Зива: оба князя были затем убиты (Суд 7). Г. с 300 воинами переправился через реку и продолжил преследование врагов. На требование Г. снабдить его войско хлебом жители Сокхофа и Пенуэла ответили отказом (Суд 8:4–9). Г. напал на находившийся в Каркоре лагерь мадиамских царей Зевея и Салмана, разбил их войско, а самих царей взял в плен. На обратном пути он наказал жителей Сокхофа и Пенуэла. Когда выяснилось, что Зевей и Салман убили на Фаворе братьев Г., он умертвил их по закону кровной мести.
После одержанной победы израильтяне предложили Гедеону цар. власть, но он, зная, что царь Израиля — Господь, отклонил их предложение. Однако он испросил себе по серьге из добычи каждого. Общий вес этих украшений составил 1700 золотых сиклей (ок. 20 кг). Из этого золота Гедеон сделал «ефод» (что подразумевается в данном случае под ефодом, неизвестно) и «положил его в своем городе, в Офре». В результате этого весь Израиль, «блудно» ходивший к ефоду, обратился к идолопоклонству. Ефод оказался «сетью Гедеону и всему дому его» («Авимелех»).
Своими великими деяниями в качестве судьи и военачальника Гедеон обеспечил израильтянам мир и покой на 40 лет. Но то обстоятельство, что он косвенно склонил израильтян ко греху, показывает, что институт судей — при всех положит. моментах — имел преходящий характер. После смерти Г. Израиль проявил неблагодарность к его памяти и снова обратился к служению Ваалу. Но победы Г. не были забыты (Пс 82:10,12; Ис 9:4). В Евр 11:32 Г. назван в числе великих ветхозаветных мужей веры. Среди судей он был одной из наиб. выдающихся личностей, однако его победы были победами Господа. Г. был погребен в своем родном городе Офре.
