Т.е. скала. Села, величественный город идумеян близ горы Ор, среди Идумейскои горной страны, приблизительно на полпути между Мертвым морем и Акабским заливом (4Цар 14:7, Ис 16:1, Суд 1:36, Авд 1:3). Иудейский царь Амасия покорил его и назвал Иокфеил, т.е. «усмирен Богом» (4Цар 14:7); затем он стал известен под именем Петра (скала). В конце 4-го столетия до Р.Хр. Петра является главным городом набатеев, которые успешно отражали нападения Антигона. Около 70 г. до Р.Хр. город подпал под власть арабских князей и стал называться Аретой. Римляне, под предводительством Траяна покорили его. Во время Траяна и Адриана он был богатым и цветущим городом. К этому времени относятся величественные развалины, которые и отмечают местоположение древней Селы. Христианство рано проникло в этот город; епископы из Петры упоминаются на вселенских соборах. В четвертом столетии цветущий город пришел в упадок. Его разрушение и опустошение служат буквальным подтверждением некоторых пророчеств (Иер 49:7, Ис 34:5, Иез 35:1, Иоиль 3:19, Ам 1:11, Авд 1:3).
Город Петра был расположен на значительной высоте над уровнем моря, в глубокой долине, огражденной горами, куда был доступ только через узкое ущелье, вдоль извилистой реки, протекающей через город. После Буркгардта, первого, побывавшего в Петре в 1812 году, множество путешественников оставили интересные сведения об ее развалинах, которые по размерам и великолепию можно сравнить с Колизеем, Акрополем и пирамидами. Буркгардт так описывает эти места: «После двухдневнего длинного перехода мы доехали до небольшого ручья и долины на Джебель-Шера к востоку от Аравы, названной Вади-Муса (долина Моисея). Это место замечательно своими развалинами древнего города, который, по моему мнению, является Петрою, столицею горной Аравии. Сюда, насколько мне известно, никогда не заглядывали европейские путешественники. В красном песчанике, из которого состоит долина, находятся почти 250 гробниц, высеченных в скале, и большею частью украшенных греческими орнаментами. Там можно увидеть мавзолей в виде храма колоссальных размеров, также высеченный в скале с покоями, передней и галереей с колоннами. Там находятся и другие гробницы с обелисками (очевидно, в египетском стиле) также целый амфитеатр, высеченный в скале, остатки дворца и нескольких храмов. На вершине той горы (Ор), которая с западной стороны заграждает узкое ущелье, находится гробница Аарона. Она пользуется большим почетом у арабов».
Долина Петры расположена на 660 метров выше долины Аравы, длиною приблизительно 1,5 км от севера к югу и в два раза уже в ширину с многочисленными небольшими боковыми расселинами, так что вся ее площадь составляет 60 кв. км. В долину проходят через ущелья на севере и на юге, с востока же и с запада скалы круто обрываются, представляя отвесные стены от 30 до 60 метров в вышину. Главный же вход в город с востока начинается между 13-метровыми скалами, расположенными на расстоянии 50 метров друг от друга, которые постепенно повышаются и сужаются; в них высечены многочисленные могильные пещеры. Это узкое, извилистое ущелье, длиною в 1,5 км приводит к маленькой горной речке, где скалы в одном месте сближаются на расстояние четырех метров при высоте 84 метров. В конце этого узкого ущелья открывается вид на самую красивою изо всех построек Петры — Ель-Хацне — храм, упоминаемый Буркгардтом, высеченный в скалистой стене. Затем ущелье расширяется и тянется в северо-западном направлении мимо амфитеатра, заворачивает налево и, наконец, приходит к большой долине, где расположен самый город. Повсюду по склонам гор видны высеченные могилы в несколько рядов друг над другом; некоторые из них доступны, благодаря высеченным в скале ступеням; другие же, находясь на высоте 130 метров, как бы издеваются над попытками путешественников добраться до них. Театр был настолько велик, что мог вместить более 3000 человек. Долина, большею частью, усеяна развалинами общественных зданий и глиняными черепками. Горная речка течет через долину в западном направлении и исчезает в узком ущельи, подобном тому, сквозь которое она пробивалась. В горном ущелье на западной стороне возвышается красивый храм, высеченный в самой скале; его фасад имеет в длину и высоту 50 метров и его нижние колонны, наполовину выдающиеся из скалы, имеют 2,6 в диаметре. Хотя стиль этих построек и является римским стилем времен упадка 3 и 4 столетий по Р.Хр., в известной мере страдающим напыщенностью, но все-таки в целом картина замечательно красива благодаря красоте того камня, из которого все эти постройки высечены. Камень этот — мягкий песчаник, отливающий всевозможными цветами: красным, пурпуровым, белым, небесно-лазурным, желтым, черным, густо-пурпуровым в соединении с бледно-розовым. Над высеченными памятниками величественно возвышаются дикие горы в своей естественной красоте. Этот удивительно красивый вид производит на зрителя неизгладимое впечатление.
2) см. «Музыка».
