Исав [еврейское Эсав, «волосатый»], сын Исаака и Ревекки, старший из близнецов, брат Иакова. И. был охотником, любимцем отца, мать же отдавала предпочтение Иакову (Быт 25:21–28). Еще до рождения братьев Бог открыл Ревекке, что старший будет служить младшему (ср. Мал 1 и след.; Рим 9:10,13). Ревекка и Иаков предприняли все возможное для осуществления этого обетования. Однажды голодный И., легко дав уговорить себя, променял свое первородство на чечевичную похлебку (Быт 25:29–34). Затем И. пришлось смириться с тем, что Иаков обманул его, хитростью получив отцовское благословение. Несмотря на запоздалое раскаяние И. в том, что он уступил право первородства, Исаак уже ничего не мог изменить (Быт 27:1–40; Евр 12 и след.). Опасаясь, что И. будет мстить брату, Ревекка отправила Иакова в Харран. кроме того, Иаков должен был выбрать там себе жену из родни Ревекки. Исаак дал уходящему Иакову благословение Авраама, что окончат. лишило И. участия в обетовании (Быт 27 — Быт 28:5).
До этого И. немало огорчил родителей, взяв в жены двух иноплем. женщин. Позднее он попытался исправить положение, женившись на дочери Измаила (Быт 26:34,35; Быт 27:46; Быт 28:6–9; ср. Быт 36 и след.). Имена трех жен И. переданы в Библии по-разному: → Ада (2), Васемафа (1), Иегудифа, Махалафа (1), Оливема. Когда спустя 20 лет (Быт 31:38) Иаков возвратился из Харрана, И. в сопровождении четырехсот человек вышел ему навстречу. Обеспокоенный Иаков заранее выслал И. свои дары, чтобы таким образом задобрить брата; беспомощный, обессиленный ночной борьбой с незнакомцем, Иаков встречает И., который, как оказалось, все ему простил (Быт 32–33). Примирение состоялось, и после смерти отца братья вместе погребают его (Быт 35:29). До возвращения Иакова И. жил в земле Сеир (Быт 32:3), затем он переселился сюда навсегда (Быт 36:6–8). Поэтому гора Сеир называется также «горой Исава» (Авд 1:19,21). Эта земля была дана И. Богом (Втор 2 и след., 12,22). Здесь из его потомков образовался народ → эдомитяне (идумеи) (Быт 36).
